美白

非苯二酚

要數歷史悠久又有效的美白成份，非苯二酚(hydroquinone)莫屬。最常見的苯二酚有2%及4%濃度。它是酵素酪胺酸酶(tyrosinase)的阻擾劑，能有效阻止皮膚黑色素製造，從而令皮膚變白。在醫學上，主治荷爾蒙班及發炎後色素沉澱等問題。在結合異維A酸及類固醇一併使用，更為有效。雖然苯二酚作為外用藥膏是很安全，但若果濃度過高或長期使用，亦會刺激皮膚或引起白化或黃褐病(Ochronosis)等問題。所以使用時要適可而止或尋求醫生建議。

異維Ａ酸

維他命A(Retinoid)或其衍生的維A酸(Retinoic acid)，可能大家都耳熟能詳，較普遍用於治療暗瘡。但同時亦有美白，抗氧化，促進膠原增生等功效。外塗維A酸能阻礙黑色素產生及轉移，亦能增加皮膚代謝使有色斑的表皮脫落，固有美白效果。可配合類固醇及苯二酚外塗使用，令效果更為顯著。A酸是香港註冊藥物，要醫生處方，方能使用。不當使用會令皮膚乾燥，過敏或灼傷等。

果酸

果酸換膚，大家應該對它不陌生吧。果酸實情指由水果提煉出來的天然有機酸，如檸檬酸(citrus acid)，由甘蔗中提煉出來的甘醇酸(glycolic acid)等。除此之外，還有其它類同的有機酸用於美容方面，如酸奶中萃取的乳酸(lactic acid)，樹脂蒸餾出的間苯二酚(resorcinol)，由醋酸合成的三氯乙酸(Trichloroacetic acid TCA)等。有機酸亦可分為AHA(Alpha Hydroxy Acid)及BHA兩大類，如甘醇酸及乳酸為AHA類，而BHA類就有水楊酸(Salicylic acid)。外塗低濃度有機酸，可引致表皮及其黑色素脫落，達致淺層換膚及美白。亦有研究顯示，有機酸能抑制黑色素生產，令皮膚變白。現時很多美白產品也加入低濃度有機酸，當你看看成份說明，就會發現如AHA，BHA，TCA，glycolic acid，pyruvic acid等等。部份人使用有機酸後，皮膚可能受刺激而變得紅腫，不當使用亦可導致皮膚受損，所以必須依說明或醫生分咐正確使用。

抗氧化類

如維他命C(ascorbic acid)，維他命E(tocopherol)，綠茶多酚(polyphenol)等。抗氧化物質，能有效地還原氧化黑色素及抑制其生產，故能達到美白效果。尤其是當皮膚受紫外線創傷，抗氧化物可減低發炎所誘發的黑色素產生，防止膠原被氧化破壞等。
維他命C 普遍存在於柑橘類生果及綠色蔬菜，但外塗維他命C因容易在空氣中氧化而失效，亦難於滲透入皮膚。所以製作有效外塗維他命C要有一定技術而導致成本昂貴。維他命C可以刺激皮膚，導致紅腫刺痛等。 維他命E 廣泛存在於植物和植物油中，如麻油、花生油、玉米油、麥芽油等都含有豐富的維生素E 。日本有研究顯示，口服維他命E可減退面部色斑，外塗維他命E亦可抑制黑色素形成。因維他命E是油溶性的，所以皮膚較易吸收。當然大量服用亦會有機會產生副作用，如頭暈，嘔吐等。
綠茶的抗氧化功能，大家應該略有聽聞，其中成份綠茶多酚是主要功臣。因其天然及認受性高，所以廣泛使用於美白產品中，同樣因為易於被空氣氧化及皮膚難於吸收，製作有效的綠茶護膚品，有一定困難。

抑制黑色素酵素

蘆薈苦素(Aloesin) - 固名思義，蘆薈苦素由蘆薈中提煉，在臨床研究上，蘆薈能促進傷口癒合並具有抗發炎的特性。它亦能有效阻擾製造黑色素的酵素，達到美白功效。對於曝曬後而皮膚變黑，也有一定效果。

熊果素(arbutin) - 源萃取自一種叫熊果樹的葉，因此而得名。其他植物，如梨樹葉，小麥等也能提煉。熊果素源自日本，有效抑制黑色素，與蘆薈苦素一併使用，效果相得益彰。外塗熊果素雖然安全，但濃度過高亦會刺激皮膚引起紅腫。

麴酸(kojic acid) - 發現由於釀造清酒是釀酒師皮膚特別白皙，及後研究得出釀酒時，發酵的稻米所產生出來的麴酸所得的效果。麴酸能有效地抑制黑色素酵素，但高濃度會引起皮膚敏感。

類黃酮(Flavonoids) - 普遍存在有色植物中及賦與其顏色，如蕃茄，士多卑利，提子等。類黃酮種類多達數千種，能抑制黑色酵素，亦能協助維他命C功效。其中一種鞣花酸(Allagic acid)，初步證實對有助防止紫外線照射後皮膚變黑。

除以上美白成份外，還有一些屬天然成份，有少量研究證明能抑制黑色素酵素，而多用於護膚品，如甘草精華(Licorice extract/ Glabridin)，桑樹或構樹精華(Mulberry/ Paper mulberry)，由印第安鵝莓提取的余甘果萃取物(Emblicanin)等。

減少黑色素細胞釋放黑色素到鄰近角質層

黑色素在細胞中形成，然後釋放到皮層才會令皮膚整體變黑。若果能阻止黑色素從細胞釋放，便可達到美白效果。 維他命B3(Niacinamide)便是其中一份子，它被證實能阻止黑色素轉移及減少色斑形成。除此，還有抗炎，抗氧功效。外塗維他命B3副作用不大，但口服過量也會引起腹瀉，頭暈等中毒跡象。 豆奶或大豆精華，亦有阻止黑色素釋放的功效。外塗大豆萃取物能有效減淡色斑。因屬天然成份，副作用不多。大豆亦含有類黃酮成份，能提供抗氧化及抗衰老效果。

選擇性毒殺黑色素細胞

直接把黑色素細胞殺害，令其無法製造黑色素。如壬二酸或叫杜鵑花酸(Azeliac acid)便是其中一種。壬二酸是一種存在於自然界穀類物質(例如:小麥、大麥、稞麥)，多用於暗瘡治療，非正式用於美白去斑。它能選擇性地只抑制不正常的黑色素細胞，固對荷爾蒙斑產生美白效果。